La libre circulation des personnes n'a pas eu d'influence sur le nombre de places d'apprentissage

Le nombre d'apprentis est également nettement plus faible dans les entreprises proches de la frontière. A l’inverse, les entreprises proches de la frontière emploient nettement plus de frontaliers. Cela signifie-t-il que les frontaliers se substituent aux apprentis ?

La libre circulation des personnes n'a pas réduit le nombre de places d'apprentissage

La réponse à cette question est fournie par les estimations causales au moyen de la procédure DiD et celle-ci est négative. Les frontaliers et la mise à disposition de places d'apprentissage ne constituaient pas des substituts, du moins au cours des premières années suivant l'entrée en vigueur de la libre circulation des personnes. L'étude, qui a fait l’objet d’une expertise, montre certes, comme l'étude précédente, que les entreprises proches de la frontière ont employé beaucoup plus d'étrangers supplémentaires que les entreprises plus éloignées de la frontière. Cela vaut également pour les entreprises qui forment des apprentis. Néanmoins, le nombre de places d'apprentissage a évolué de manière similaire dans les entreprises proches et éloignées de la frontière (cf. graphique G 2).

De même, la probabilité de former des apprentis a évolué à peu près de manière similaire dans les deux régions. Ces deux observations suggèrent que l'ouverture des frontières n'a pas eu d'influence sur le nombre de places d'apprentissage, même dans les entreprises fortement touchées et situées à quelques minutes de la frontière. Ces résultats suggèrent également que la relation du graphique 1 n'est pas nécessairement causale : les entreprises proches de la frontière ne forment peut-être pas moins d'apprentis que les entreprises situées à l'intérieur de la Suisse à cause des frontaliers. Il se pourrait aussi qu'un troisième facteur soit à l'origine de la corrélation négative.

Dans d'autres analyses, l'étude publiée se penche sur la question de savoir pourquoi la libre circulation des personnes n'a pas eu d'influence mesurable sur la formation des apprentis. Elle montre que cela était dû à deux effets contradictoires qui s'annulaient en moyenne : un effet de coût et un effet d'échelle.

La libre circulation des personnes a modifié les motifs de formation

L'effet sur les coûts se traduit par le fait qu'il est devenu plus facile et moins cher pour les entreprises de recruter du personnel qualifié sur le marché du travail externe en raison de la libre circulation des personnes. Dans les données coûts/bénéfices, cela se traduit par le fait qu'il est devenu plus facile pour les entreprises de trouver de la main-d'œuvre répondant à leurs besoins spécifiques en raison de la libre circulation des personnes.

La libre circulation des personnes a également réduit la probabilité qu'une entreprise signale dans l'enquête des difficultés à recruter du personnel qualifié ou une offre locale insuffisante de main-d'œuvre qualifiée. Il en a résulté une nette diminution des coûts d'embauche de main-d'œuvre qualifiée. Oswald-Egg et Siegenthaler estiment que l'ouverture des frontières a réduit de 12% le temps nécessaire pour que les travailleurs nouvellement embauchés atteignent leur pleine productivité. Les travailleurs qualifiés nouvellement embauchés sont également devenus plus productifs de 11% pendant cette période d'adaptation.

Cette baisse des coûts a eu - comme on pourrait s'y attendre sur la base de considérations de type « make or buy » - un impact sur les motifs de formation des entreprises : en raison de la libre circulation des personnes, les entreprises proches de la frontière étaient moins nombreuses à déclarer former des apprentis dans le cadre de l'enquête, afin d'économiser les coûts d'embauche externes ou parce qu'il est difficile de trouver de la main-d'œuvre sur le marché du travail externe.

Les entreprises proches de la frontière ont connu une augmentation supérieure à la moyenne

Pourquoi n'y a-t-il pas eu de baisse du nombre de places d'apprentissage à proximité de la frontière malgré ce changement de paradigme concernant les motivations à former des apprentis? La cause de cette situation est l'effet d'échelle inverse : selon la nouvelle étude - en accord avec les résultats similaires de l'étude précédente - la libre circulation des personnes a eu un effet positif important sur la taille des entreprises, en particulier dans l'industrie manufacturière et le secteur tertiaire privé. En d'autres termes, les entreprises situées à proximité de la frontière ont connu une croissance supérieure à la moyenne grâce à une main-d'œuvre étrangère bien qualifiée.

Ainsi, malgré la baisse de la part des apprentis, le nombre d'apprentis n’a pas diminué, à l’exception du secteur de la construction. Ici, la libre circulation des personnes n'a pas eu d'influence positive mesurable sur la taille des entreprises. Par conséquent, Oswald-Egg et Siegenthaler ont trouvé certains indices suggérant que l'ouverture des frontières a légèrement réduit le nombre de places d'apprentissage dans le secteur de la construction.