Les femmes gagnent-elles moins parce que d'autres aspects du travail sont importants pour elles ?

La différence de salaire moyenne entre les femmes et les hommes en Suisse est de 1 530 CHF – selon les derniers chiffres du secteur privé publiés par l'Office fédéral de la statistique (OFS). Les salaires des hommes sont donc de 19,6 % plus élevés que ceux des femmes. Selon l'OFS, 57% de cette différence s'explique par des facteurs tels que le statut professionnel, les années de service ou le niveau d'éducation. En revanche, 43% de la différence de salaire ne peut pas être expliquée par des facteurs objectifs et, selon le gouvernement fédéral, indique une possible discrimination salariale.

Selon une thèse centrale, cette différence de salaire inexpliquée est le résultat des préférences différentes entre les hommes et les femmes: dans la mesure où les femmes attachent plus d'importance à de bonnes conditions de travail, celles-ci seraient plus disposées à renoncer à un salaire plus élevé en échange. Cependant, une analyse actuelle des chercheurs du KOF ne peut pas confirmer cette thèse, du moins pas pour les diplômés de l'EPF de Zurich. Les chercheurs ont évalué les données d'une enquête menée entre novembre 2019 et janvier 2020 auprès de quelque 2600 anciens élèves de l'EPF de Zurich. La grande majorité des personnes interrogées travaillent en Suisse et ont terminé leurs études au cours des 20 dernières années.

Un écart de rémunération inexpliqué de 7 %

Il existe également des différences considérables dans les salaires des anciens élèves de l'EPF de Zurich. En moyenne, les hommes interrogés gagnent beaucoup plus que les femmes (16 à 17 %). Et là aussi, une partie de la différence peut s'expliquer par des facteurs tels que la profession, le poste ou l'expérience professionnelle. Cependant, reste une différence de salaire inexpliquée de 7 %.

Dans le même temps, les chercheurs ont étudié les aspects qui sont importants pour les participants à l’enquête, concernant leur satisfaction professionnelle générale. Cette satisfaction est-elle principalement liée à des aspects monétaires tels que les salaires, ou plus fortement à des aspects non monétaires tels que la communication au sein de l'entreprise ?

Cette étude a révélé que d’un côté, les aspects non monétaires sont très importants. La satisfaction professionnelle des anciens élèves est étroitement liée aux tâches effectuées dans le cadre de leur emploi (et leur intérêt qu’ils y portent). En deuxième position se place la bonne communication au sein de l'entreprise. Le comportement du responsable hiérarchique, la formation continue et les possibilités de carrière ainsi que l'atmosphère de travail sont également importants. Inversement, le salaire et la satisfaction par rapport au salaire ne sont que légèrement corrélés avec la satisfaction éprouvée au travail.

Les aspects non monétaires sont importants - pour les femmes comme pour les hommes

D'autre part, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve que les femmes et les hommes diffèrent de manière significative dans le cadre de ces évaluations - en termes de satisfaction professionnelle, les mêmes aspects semblent être importants pour les participants féminins et masculins (voir G 1). Ainsi, les hommes attachent autant d'importance que les femmes à des facteurs tels qu'une bonne ambiance de travail ou une bonne communication au sein de l'entreprise. Dans le même temps, la satisfaction en matière de rémunération n'est pas moins importante pour les femmes que pour les hommes. Selon les auteurs de l’étude, ces résultats vont à l'encontre de la thèse selon laquelle les femmes renoncent à des salaires plus élevés parce qu'elles attachent plus d'importance à d'autres aspects non monétaires. 

Il y a toutefois une exception: la perception de l'égalité des sexes sur le lieu du travail. Elle est plus fortement corrélée à la satisfaction professionnelle chez les femmes que chez les hommes. Pour les hommes, en revanche, les possibilités de carrière et de formation continue et - étonnamment à première vue - l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée sont plus importants pour la satisfaction personnelle. L'une des raisons pourrait être liée au fait que les femmes travaillent plus souvent à temps partiel et qu'il est donc plus difficile pour les hommes d'organiser leurs horaires de travail de manière flexible.

Moins d'avantages sociaux pour les femmes interrogées

Les chercheurs ont également enquêté sur la satisfaction des anciens de l'EPF Zurich par rapport à leur travail en général et à divers aspects de celui-ci. Quatre anciens élèves sur cinq se disent satisfaits ou très satisfaits de leur travail. Ils sont très satisfaits des tâches intéressantes que leur offre leur emploi. Les relations avec les collègues plus âgés dans l'entreprise, l'égalité des sexes et le travail d'équipe sont également jugés positifs. Toutefois, l'insatisfaction est relativement importante en ce qui concerne la communication sur le lieu de travail, les possibilités de carrière et de formation et le salaire.

Là aussi, il existe des différences évidentes entre les sexes. En moyenne, les femmes diplômées de l'EPF Zurich sont plus insatisfaites concernant tous les aspects de leur travail que les hommes (voir G 2). L'écart est le plus grand lorsqu'il s'agit d'évaluer l'égalité des sexes au sein de l'entreprise et la satisfaction par rapport au salaire.

Enfin, les femmes interrogées bénéficient également moins souvent des "avantages extra-salariaux". En ce qui concerne les avantages annexes tels que le téléphone portable, les horaires de travail flexibles ou le bureau à domicile, les diplômées de l'EPF Zurich sont moins bien loties que les diplômés masculins à presque tous les égards (voir G 3). Les différences sont les plus importantes en ce qui concerne les actions des salariés, les voitures de société, les places de parking ou les téléphones portables de société. Il est également intéressant de noter que près de 80 % des femmes et des hommes interrogés bénéficient d'horaires de travail flexibles et qu'environ 60 % ont la possibilité de travailler à domicile. En revanche, moins de 10 % ont accès à des services de garde d'enfants en entreprise.

Toutefois, les différences entre les sexes en matière de conditions de travail et d'avantages sociaux ne peuvent pas non plus expliquer l'inégalité de traitement des femmes en termes de rémunération.