Le marché du travail bousculé par la numérisation

Il apparaît également qu'avant le début du millénaire, seule une petite partie de la main-d'œuvre suisse occupait des emplois de routine physiquement intensifs, et que cette proportion a encore diminué depuis. En revanche, la proportion de travailleurs exerçant des professions exigeantes sur le plan cognitif, qui ne comportent que peu ou pas de tâches routinières et qui ont tendance à exiger un niveau d'éducation plus élevé, a été en constante et nette augmentation. Alors que la proportion de professions physiques non routinières n'a guère changé, on observe un net recul de la proportion d'inactifs, dû en particulier à l'augmentation de l'activité professionnelle des femmes.

Comment ce changement structurel s'est-il produit ? Une analyse des mouvements sur le marché du travail (Gschwendt 2022) montre que les travailleurs routiniers ne se sont pas retrouvés plus souvent au chômage et n'ont pas pris leur retraite plus souvent que les autres. Cependant, de moins en moins de travailleurs ont trouvé un nouvel emploi dans un métier routinier, alors qu'ils occupaient auparavant un emploi physique non routinier, généralement moins bien rémunéré, par exemple parce qu'il y avait moins d'emplois routiniers à pourvoir. Il est donc de plus en plus difficile pour ces travailleurs d'accéder à des emplois routiniers tendanciellement mieux rémunérés. De plus, la tendance à entrer dans la vie active avec un emploi cognitif routinier a diminué, en particulier chez les personnes ayant un niveau d'éducation faible ou moyen et chez les personnes d'âge moyen.

En revanche, la croissance de l'emploi dans les professions non routinières exigeantes sur le plan cognitif était déjà due, dans les années 90, aux jeunes professionnels bien formés qui entraient dans la vie active. Cette croissance se poursuit encore aujourd'hui et n'a été interrompue que par la crise financière de 2008 ; elle est principalement due à l'augmentation du nombre de personnes qui obtiennent un diplôme de l'enseignement supérieur et qui trouvent des postes vacants dans ces domaines professionnels. Comme le montrent Beerli et al. (2022), les immigrés venus de l'étranger constituent une part importante de ces débuts de carrière bien formés.

En Suisse, pas d'augmentation du chômage due à la numérisation

Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, la numérisation a entraîné une augmentation du nombre de chômeurs parmi les travailleurs qui occupaient des emplois routiniers, ou bien ceux-ci se retrouvent dans des emplois de service moins bien rémunérés ou qui quittent même complètement le monde du travail. En Suisse, on n'observe guère de telles évolutions inquiétantes. Alors que ces deux pays anglo-saxons disposent d'un marché du travail extrêmement libéral et d'un État social en retrait, la Suisse possède des institutions du marché du travail plus fortes, ainsi qu'un État-providence plus étendu, ce qui freine la croissance des emplois mal payés du secteur des services. De plus, le système éducatif dual suisse permet aux travailleurs de réagir avec une plus grande flexibilité aux besoins changeants des employeurs dans le cadre de la numérisation.

Jusqu'à présent, les employés suisses se montrent donc tout à fait résilients face au changement structurel fondamental entraîné par la numérisation. La demande en main-d'œuvre reste en particulier importante en Suisse. Le système éducatif, et plus précisément la formation professionnelle, a toutefois une grande responsabilité dans la préparation des jeunes professionnels : même les futurs travailleurs sans diplôme de fin d'études secondaires ont besoin de compétences qui leur permettront de s'imposer sur un marché du travail qui continuera de se numériser à l'avenir.